Le chien courant, également connu sous le nom de « hound » en anglais, fait partie des plus anciennes races canines, appartenant au sixième groupe de chiens. Utilisé depuis des millénaires pour la chasse, ce chien de traque excelle grâce à son odorat et sa vision exceptionnels. Les représentations de meutes de chiens courants sur les murs des temples égyptiens et assyriens attestent de leur existence ancienne. Ces chiens, spécialisés soit dans la chasse à vue, soit dans la chasse au flair, étaient autrefois indispensables pour traquer le gibier sans l’aide d’armes modernes. Leur indépendance et leur capacité à travailler seuls les distinguent des autres races canines. Leur dressage requiert une expertise particulière en raison de leur nature autonome. Cet article explore les différentes races de chiens courants, leurs caractéristiques et compétences, ainsi que des conseils pour le choix et le dressage de ces compagnons de chasse.

Les caractéristiques des chiens courants

Les chiens courants se divisent en deux catégories principales : les chasseurs à vue et les chasseurs au flair. Les chasseurs à vue, tels que le lévrier irlandais et le saluki, se distinguent par leur vision exceptionnelle, leur vitesse et leur endurance. Ces chiens rapides sont parfaits pour poursuivre des proies sur de longues distances. D’autre part, les chasseurs au flair, comme le saint-hubert et le beagle, utilisent leur truffe sensible pour suivre l’odeur laissée par leur proie. Leur odorat est d’une finesse remarquable, ce qui les rend particulièrement efficaces dans des environnements où la visibilité est réduite.

En matière de dressage, les chiens courants présentent des défis particuliers. Leur indépendance naturelle, résultant de leur longue histoire de chasse autonome, les rend moins réceptifs aux ordres que les chiens de compagnie ou de travail. Une étude a révélé que six des dix races les moins obéissantes sont des chiens de chasse. Cela ne reflète pas une intelligence moindre, mais plutôt une aptitude innée à travailler de manière autonome. **Cette indépendance peut poser des défis lors du dressage**, rendant crucial l’intervention d’un professionnel pour obtenir de bons résultats.

Quel chien courant choisir ?

Le choix d’un chien courant dépend de nombreux critères, notamment la taille, le caractère et les compétences spécifiques de chaque race. Voici quelques exemples de chiens courants de différentes tailles et leurs caractéristiques distinctives :

Chiens courants de petite taille

Le basset artésien normand est un chien courant de petite taille connu en France depuis le XIVe siècle. Intelligent et débrouillard, il est fidèle à son maître et possède une grande résistance à la fatigue malgré ses petites pattes. Sa morphologie robuste avec un dos large et une poitrine arrondie en fait un excellent chasseur de lapins et de lièvres. Son poil ras et serré nécessite peu d’entretien, hormis pour ses oreilles sujettes aux otites.

Le basset bleu de Gascogne, découvert en 1893, est apprécié pour son caractère gai et sociable. Endurant et agile, il excelle dans les broussailles. Sa robe bleue à taches noires est caractéristique, et son entretien est minimal. **Ce chien est particulièrement efficace pour la chasse au lapin et au lièvre**.

Le basset fauve de Bretagne, issu du grand fauve de Bretagne, est un chien fougueux et indépendant. Il préfère chasser le gros gibier malgré sa petite taille. Doté d’un nez fin et d’un mordant prononcé, il est très prisé des chasseurs. Son poil dur et sec le protège bien des intempéries.

Chiens courants de taille moyenne

L’anglo-français, une ancienne race presque disparue après la Révolution française, a été régénéré par des croisements avec des races britanniques. Chien d’ordre vivant en meute, il est doux, sociable et sage. Son flair exceptionnel et son endurance en font un excellent chasseur de gibiers tirés.

L’ariégeois, robuste et rusé, est spécialisé dans la chasse au lièvre sur terrains difficiles. Très doux et obéissant, ce chien de meute est apprécié pour sa capacité à travailler dans des conditions ardues.

Le bruno du Jura, descendant du saint-hubert, est un chien affectueux et fidèle, idéal pour concilier chasse et vie de famille. Endurant et vif, il aime donner de la voix pendant la poursuite.

Chiens courants de grande taille

Le grand anglo-français, issu de croisements au XVIIIe siècle, est devenu le chien courant le plus répandu dans les meutes royales. Fort de caractère, il chasse aisément les grands gibiers tels que le cerf et le sanglier en meute.

Le grand bleu de Gascogne, descendant des chiens noirs de l’abbaye de Saint-Hubert, est très actif et intelligent. Utilisé autrefois pour la chasse aux loups, il traque aujourd’hui le lièvre et le chevreuil grâce à son flair et sa voix profonde.

L’harrier, présent dès le XIIIe siècle, est un chien actif, enjoué et amical. Adapté à la chasse en terrains plats, il est énergique et résistant.

Comment dresser un chien courant ?

Le dressage d’un chien courant requiert une approche particulière en raison de leur nature indépendante. **Il est recommandé de confier cette tâche à un professionnel** dès l’âge de 6 à 8 mois. Le processus peut être long, nécessitant au moins un mois de travail intensif pour obtenir un chien de traque efficace.

  • Le physique : taille, poil, musculature, vitesse, vue et flair.
  • Le caractère : indépendant, de meute, ou de compagnie.
  • La chasse : type de terrain et animal à poursuivre.

Critères de sélection pour un chien courant

Le choix du meilleur chien courant dépend de divers critères, notamment le physique, le caractère et le type de chasse prévu. Voici quelques points à considérer :

  • Le physique : taille, type de poil, musculature, rapidité, vue et flair.
  • Le caractère : indépendance, vie en meute ou en compagnie.
  • La chasse : type de terrain et gibier à traquer.

En résumé, le chien courant est un compagnon précieux pour la chasse, offrant une combinaison unique de compétences et de caractéristiques adaptées à différents types de gibier et de terrains. Son choix et son dressage requièrent une attention particulière pour maximiser ses capacités et en faire un partenaire de chasse efficace et fiable.

Type de chien courant Caractéristiques
Chiens courants de petite taille Basset artésien normand, Basset bleu de Gascogne, Basset fauve de Bretagne
Chiens courants de taille moyenne Anglo-français, Ariégeois, Bruno du Jura
Chiens courants de grande taille Grand anglo-français, Grand bleu de Gascogne, Harrier

FAQ

  • Quels sont les principaux types de chiens courants ?
    Les chiens courants se divisent en chasseurs à vue et chasseurs au flair.
  • Quels sont les défis du dressage des chiens courants ?
    Leur indépendance naturelle rend le dressage complexe, nécessitant souvent l’intervention d’un professionnel.
  • Quels sont les critères pour choisir un chien courant ?
    Le choix dépend du physique, du caractère et du type de chasse prévu.
  • Pourquoi les chiens courants sont-ils appréciés pour la chasse ?
    Ils offrent une combinaison unique de compétences, notamment un excellent flair et une grande endurance.
  • Quels sont quelques exemples de chiens courants de petite taille ?
    Le Basset artésien normand, le Basset bleu de Gascogne, et le Basset fauve de Bretagne.